电影《淘金记》讲述了一个流浪汉查理在淘金热潮中的冒险故事。这部由查理·卓别林执导、编剧及主演的家庭喜剧片,不仅成为经典无声电影之一,更是深受观众喜爱的经典之作。
故事的开始,查理跟着大批贫民来到美国阿拉斯加淘金,半路上遭遇暴风雪,误打误撞跑进通缉犯拉逊躲藏的小木屋。这时,另一位寻矿人吉姆也被大风吹到了小木屋,三个人开始了一段不同寻常的淘金之旅。
在饥饿的情况下,三人决定让拉逊去寻找食物。可是,拉逊出外寻找食物时误打误撞打死了警察,并夺得雪撬和口粮。他回到小木屋后发现吉姆正在开发金矿,于是就不再回小木屋。查理饿极了,不得已把皮靴煮了来吃,还吃得津津有味。吉姆不肯吃皮靴,在幻觉中把查理当作火鸡,举枪要杀,混乱中跑进了一头大熊,两人合力把熊打死,饱餐一顿之后便分道扬镳。
吉姆回到自己的矿坑,发现已被拉逊侵吞,拉逊打昏吉姆之后逃走,却失足跌下深谷。查理则来到小镇上的舞厅,邂逅舞女乔琪亚,还帮她摆平了暴发户贾克的骚扰。在除夕夜,查理邀请乔琪亚来吃晚饭,但她没有赴宴。在幻梦中,查理为她表演了一段小面包舞。