影片讲述看管死囚的监狱长伯娜丁·威廉姆斯对一名死刑犯产生了同情之后，开始反思死刑这项刑罚是否合理伯娜丁·威廉姆斯是一名看管死囚的监狱长，一直以来在高度设防的监狱中执行着自己的职责。长久以来沉重的工作，令威廉姆斯变得十分麻木，无法每天回到家中，也与丈夫的关系日渐疏离。这天监狱中来了一名年轻的死囚安东尼·伍兹，长久的接触之下，威廉姆斯对安东尼·伍兹产生了同情，内心也被唤醒起来了，复杂的情感也迫使着威廉姆斯面对着矛盾与复杂的道德问题，也开始反思死刑是否合理，行刑者是在法律之下被批准杀人的这个事件又是否合理。安东尼·伍兹作为一名死囚犯，是否真的泛滥，还存有一定争议，但威廉姆斯对安东尼·伍兹的遭遇也无可奈何。
