故事的主人公是余小宝,一个为了追逐电影梦想而北漂的大龄青年。余小宝在北漂的过程中,隐瞒了自己拮据苦闷的生活现状,特别是对他老家的女儿小妮,他描述自己已经成为一名导演。这个美好的谎言在女儿心中扎下了根,并传播到了她的同学们之间。于是,小妮和她的同学们突然决定坐上火车,前来北京看望她们心目中的导演爸爸
余小宝猝不及防,面对女儿突如其来的到访,他陷入了困境。为了不让女儿在同学们的眼里变成“骗子”,余小宝只能立下誓言,承诺在女儿乘坐的火车到达北京之前,成为一名真正的导演。
然而,余小宝实际上只是刚刚才当上剧照师,离导演的境界还有很远的路要走。他急需帮助,只能求助于自己的北漂朋友们。这个群体包括了生活制片力哥、三流小演员李晶晶、迷失方向的前戏剧团台柱大圣,以及亦正亦邪的群头老六等人。这些北漂者或许并不是社会认可的成功者,但他们都怀揣着自己的梦想。
为了实现余小宝的承诺,这些北漂者决定团结一心,建立一个虚构的“剧组”,并尝试拍摄一部由余小宝导演的“电影”。他们的目标是至少在小姑娘们面前不能暴露真相,不让女儿们失望。